Caramolle o Karamolle es el nombre del sector por donde discurría
un desaparecido río en épocas de lluvia, hoy avenida Leguía. Toma su nombre de
la quebrada que actualmente se ubica en Ciudad Nueva y esta a su vez de los
cerros Karamolle que se encuentran en el límite de los tillandsiales y el
desierto en las alturas de Pachía en Tacna.
Es probable que Karamolle signifique “molles retorcidos” ya que en las
quebradas abundan estos arbustos que no crecen como árboles por la
irregularidad del río, otros cerros Karamolle también se encuentran por
Ilabaya.
El molle cuyo fruto son estas pequeñas bayas rojizas, era un
árbol respetado en la antigüedad, se cree que el nombre deriva del quechua
“mulli”, esta palabra significa algo similar a rojo o brillante y proviene de
un molusco también sagrado para los Incas, llamado mullu (Spondylus).
En la recordada leyenda tacneña de la doncella Vilca, se cuenta que
Sonocco el guerrero, lloró tanto por su amor perdido que así se formó
el desaparecido río Caramolle. Uno de los ayllus tacneños era Tonchaka (Atunchaka: puente grande y
resistente que probablemente cruzaba el cauce de este río estacionario).
Las pampas de Caramolle, son las mismas donde Zela desmayara cerca
al cauce, y dónde en sus entradas todos los veranos, el río formaba piscinas
naturales para todos los niños y jóvenes, pero luego se convirtió en el destino
de los primeros desagües de la zona.
El Karamolle, recogía el agua de todas las quebradas y
quebradillas del Intiorko, sirvió también como desvío del río Caplina en épocas
de lluvias hasta la construcción del cauce desde Piedra Blanca hasta Cerro
Blanco para convertirse en Río Seco y desembocar en Los Palos.
Se usó también
como límite para las parroquias de la ciudad de Tacna y cerca funcionó un
cementerio protestante de la numerosa colonia británica, el campo santo existió
hasta 1925 año que fue demolido por las autoridades chilenas para la construcción
del hotel plebiscitario, actualmente allí se levanta el estadio modelo.
Más arriba de
lo que hoy son las 200 casas ("antiguos viñedos donde las vides no tenían
cerco pues antaño nadie se atrevía a robar nada. Pero sucedió que las primeras
olas migratorias se instalaron frente a esos viñedos"), se ubicaban los
prostíbulos de Ninón y Herminia Rojo.
Existía también
el "puente Dondero", construido especialmente para que el auto
pionero pudiese cruzar el río Karamolle. Me contaba don Pablo Cáceres que
jugaba de niño bajo otro pequeño puente en la esquina de la Coca Cola, aún
quedan dos mojones de cemento de aquel puente.
El Karamolle
fue rellenado debido al crecimiento urbano, "actualmente existe la Av.
Leguía que hoy es una zona de importancia gastronómica para el rubro de
pescados y mariscos y cuenta con hermosos topiarios y jardines (y molles) de
interés turístico".
